Os valores de IMC* mais frequentes em homens (azul) e mulheres (vermelho) da nascença até à idade avançada. A área sombreada a verde representa o «peso normal» de acordo com a OMS, do IMC 18.5 ao 25, começando na idade de 20 anos. © CIMCI
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Quatro fases da evolução do IMC
Fase 1: Gordura de bebé
A massa corporal do recém-nascido deve ser suficientemente baixa para atravessar o canal do nascimento. Após a nascença, os bebés acumulam massa de gordura como reserva de energia para o crescimento e como proteção contra impactos em caso de queda e outros acidentes. O IMC atinge um pico aproximadamente na idade de sete meses.
Fase 2: Magreza inicial
As crianças utilizam a maior parte da sua gordura de bebé, e a forma do corpo começa a mudar. O crescimento em comprimento supera o crescimento em massa, resultando num índice de massa corporal decrescente. O seu mínimo é atingido com a idade de cerca de seis anos.
Fase 3: Crescer
Na infância e adolescência, o corpo cresce em comprimento e em massa. A massa aumenta com maior rapidez, resultando num índice de massa corporal crescente. O corpo evolui gradualmente para um formato adulto.
Fase 4: Idade adulta
Após o corpo ter atingido o seu comprimento definitivo, as curvas do IMC ficam menos acentuadas, mas continuam a aumentar a uma velocidade menor porque uma certa quantidade de massa corporal é ainda acumulada com a idade.
Diferença entre homens e mulheres
Adolescência
O aumento do IMC em rapazes e homens é mais acentuado do que em meninas e mulheres, dado que os rapazes e os homens têm uma constituição geralmente mais pesada.
Primeira idade adulta
A massa muscular atinge o seu pico aproximadamente entre os 25 e os 30 anos de idade. Este é o ponto em que ambas as curvas se orientam de forma distinta para baixo. O IMC é mais alto em homens do que em mulheres devido à sua massa muscular mais elevada, que é também acompanhada por uma mais alta massa de osso, pele e gordura.
Meia idade até à velhice
Nos homens, a curva do IMC orienta-se continuamente para baixo, formando mais tarde uma plataforma de aumento muito lento na idade da velhice.
Nas mulheres, a curva do IMC retém uma tendência contínua para cima, reaproximando-se da curva masculina uma certa medida até à idade da velhice. Isto deve-se muito provavelmente pelo facto de que as mulheres retêm um certo aumento de peso após as gravidezes. Além disso, a sua massa gorda é geralmente mais alta, o que poderá originar uma acumulação de gordura mais pronunciada com a idade.
*Fontes: Kromeyer-Hauschild K, Wabitsch M, Kunze D et al. Monatsschr Kinderheilkd 2001, 149:807 (crianças e jovens); Dados de utilizador não publicados de uma calculadora de expectativa de vida 1999–2013 (1,1 milhões de adultos 20–65 anos).
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Massa sem gordura
Gordura ou não gordura, eis a questão IMC. Mas um IMC assim elevado deve-se provavelmente muito mais à gordura do que aos músculos.
